Rachel qui signifie brebis en hébreux est la seconde fille de Laban, et une des épouses du patriarche Jacob. La Genèse (29) montre Jacob frappé de la beauté de Rachel, sa cousine, qu'il avait rencontrée auprès d'un puits, et la demanda aussitôt en mariage à Laban. Celui-ci fit droit à sa demande à condition que Jacob le serve d'abord pendant sept années.
Ce délai expiré, il lui donna Lia, soeur de Rachel, et l'obligea à demeurer pendant sept ans encore à son service. A ce prix, Jacob put épouser Rachel. Lorsque le patriarche réussit enfin à quitter Laban pour retourner en Canaan, Rachel emporta les idoles de son père et les déroba à ses recherches grâce à un subterfuge. Elle donna à son époux deux fils, Joseph et Benjamin. Elle mourut en mettant au monde ce dernier. Jacob l'ensevelit à Rama, près d'Ephrata (Bethléem).

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Le prophète Jérémie (XXI, 15), décrivant la désolation de la tribu de Benjamin emmenée en captivité, la personnifie sous le nom de Rachel, et s'écrie : « Une voix a été entendue à Rama, des pleurs et de nombreux gémissements : c'est Rachel pleurant ses enfants et ne voulant pas être consolée parce qu'ils ne sont plus ». D'où l'image : C'est Rachel qui pleure ses enfants et ne veut pas être consolée, employée, dans la littérature, pour désigner une douleur dont la violence défie tout adoucissement.

TEXTE BIBLIQUE.

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BIBLIOGRAPHIE.

Bible, version Segond ou Semeur .
Encyclopédie Universalis.
Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles.
Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell; (Parragon, 2004).
Contes et légendes de la Bible de Michèle Kahn (Poche, 2003)
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Dictionnaire de la Bible du Révérend Père Dom Augustin Calmet (1846)
Contes et légendes de la Bible de M. Kahn (Pocket Jeunesse 2003)
Pour conter la Bible de Richard Gossin (Edisud, 2002)
La Bible contée : 40 récits bibliques de Vincent-Paul Toccoli (Buchet-Chastel, 2008)