Dans la mythologie de la Chine le Quilin, une sorte de licorne, On le retrouve dans la mythologie du Japon sous le nom de Kirin. Il est étroitement lié à la vie de Confucius.
Ki Lin
Quand sa mère le portait dans son ventre, elle a rencontré un Quilin dans les bois. Dans sa bouche il portait une petite plaquette de jade où était écrit le mot "Wen" (la connaissance), et prévoyait la naissance imminente d'un homme hors du commun. Deux ans avant sa mort, un Kilin fut capturé et tué.
Quand
Confucius en fut informé, il fut pris d'un grand chagrin et ses
yeux se remplirent de larmes:
"Pourquoi êtes-vous apparu en
ces temps si troublés? "
car la guerre qui opposait les diverses
provinces chinoises faisait rage à ce moment là.
Ainsi pour Confucius, le meurtre du Quilin signifiait la fin de tout l'espoir pour un monde meilleur. Alors il a jeté son matériel pour écrire et son livre inachevé "Chun Qiu" (le Printemps et l'Automne) a été appelé "Ling Ching" (l'esprit du Quilin).