La Corée occupe la péninsule comprise entre la mer du Japon (dite ici mer de l'Est) et la mer Jaune.
Les origines du peuple coréen remontent à 1 000 ans avant notre ère. À cette époque, des guerriers de l'âge du bronze appartenant au groupe toungouse envahirent la Mandchourie et la péninsule coréenne, se mélangeant aux habitants. Les Toungouses sont l'un des trois groupes ethniques dominants au nord et au centre de l'Asie.
Ils occupent aujourd'hui la plus grande partie de la Mandchourie et le Sud-Est de la Sibérie. Les origines du peuple coréen sont donc différentes de celles des Chinois, même si de nombreux éléments de la culture des élites chinoises et de nombreux termes chinois se retrouvent dans la culture et la langue coréennes.
- VIIe-VIe siècle. Le bronze est introduit dans le nord-ouest de la Corée par des pasteurs cavaliers venus de Chine.
- 108 . Après vingt années de campagne, la Corée est conquise par l'armée Han.
- Ier siècle avant notre ère. Formation de trois royaumes en Corée ; celui de Koguryo au nord, celui de Paikche au sud-ouest et enfin celui de Silla au sud-est.
- Vers 75 avant notre ère. Construction de fortifications par les Chinois en Mandchourie et dans le nord de la Corée.
- milieu du IIIe s. De nouveaux groupes de peuples venus de Corée apparaissent dans les îles du Japon méridional. Ils refoulent peu à peu dans le Nord les paysans Yayoi. Début de la période des grandes sépultures (kofun).
- 372 Le bouddhisme pénètre en Corée.
- 384 En Corée, le royaume de Koguryo se heurte aux Chinois et prend sous son contrôle les commanderies chinoises.
- 392 Le royaume coréen de Paikche doit abandonner au Koguryo plusieurs places fortifiées.
- vers 538 ou vers 552 Venu de Corée, le bouddhisme est introduit au Japon.