Quelle que soit la conception adoptée, il nous semble légitime de conclure avec J. Houes : « Écartons la pensée que nous puissions dans l'histoire trouver la raison ultime des choses, le pourquoi de la présence humaine sur le globe... supposant même que notre esprit par un procédé quelconque pût être mis en mesure de contempler le cours complet des événements humains, de leur origine à leur terme, comment de ce vaste tableau pourrions-nous tirer sa raison d'être? » Ce n'est donc pas à l'Histoire mais à la Philosophie qu'il appartient de donner l'ultime raison des choses.
“L'expérience et l'histoire nous enseignent que peuples et gouvernements n'ont jamais rien appris de l'histoire, qu'ils n'ont jamais agi suivant les maximes qu'on aurait pu en tirer.”
(Hegel, Leçons sur la philosophie de l'histoire)
"Y a-t-il une histoire impartiale? Comment un historien juge-t-il qu'un fait est notable ou non? Il en juge arbitrairement".
(Anatole France Le jardin d'Epicure).
"L'histoire n'est pas une science, c'est un art. On n'y réussit que par l'imagination".
(Anatole France Le jardin d'Epicure, aussi attribuée à René Daumal).
"L'histoire est un perpétuel recommencement".
(Thucydide)
"L'histoire est le récit, presque toujours faux, d'événements presque toujours sans importance, occasionnés par des chefs d'états qui sont presque tous des coquins et des soldats qui sont presque tous des imbéciles".
(Ambrose Bierce écrivain et journaliste américain 1842-1914)
"Avis aux grands de ce monde : peu importe ce que vous accomplirez, la seule façon de vous inscrire dans l'Histoire, c'est de vous trouver un bon biographe"
(Bernard Weber)
"L’histoire justifie ce que l’on veut. Elle n’enseigne absolument rien, car elle contient tout et donne des exemples de tout. Elle est le produit le plus dangereux que la chimie de l’intellect ait élaboré".
(Paul Valéry)
"Il est permis de violer l'histoire, à condition de lui faire un enfant".
(Alexandre Dumas)
Petite bibliographie:
ARON, Introduction à la philosophie de l'Histoire.
BLOCH Marc, Apologie pour l'Histoire ou métier d'historien.
BRÉHIER, Thèmes actuels de la Philosophie, (chapitre VI)
DAGOGNET, Sciences de la vie et de la culture,
GROUSSET René, L'Homme et l'Histoire.
GUÉRANGER, Le sens chrétien de l'Histoire
HALPHEN, Introduction à l'Histoire.
HEGEL, Leçons sur la philosophie de l'Histoire.
HOURS, Valeur de l'Histoire.
MARROU, De la connaissance de l'Histoire.
RICOEUR, Histoire et vérité.
SCHELER, L'Homme et l'Histoire.
SÉE Henri, Science et philosophie de l'Histoire.
STALINE, Matérialisme historique et matérialisme dialectique.
VENDRYÈS, De la probabilité en Histoire.
L. MEYNARD, La connaissance (sources)