Manu selon la mythologie hindoue, était le précurseur de l'humanité. Une légende raconte que Manu était le fils de Brahmâ et d'une jeune femme qu'il avait créée de son propre corps, tandis que selon une autre tradition, Manu était le fils du dieu du soleil Surya. Manu fut sauvé du déluge par l'avatar Matsya ou Mataya, incarnation du grand dieu Vishnou.
LÉGENDE.
Matsya
Un jour, alors que Manu se baignait dans la rivière, il trouva un minuscule poisson, Mataya, qui supplia le sage de le protéger. Manu emporta alors le poisson chez lui, où il grandit et grandit jusqu'au jour où il lui demanda de le relâcher dans la mer. Avant de s'éloigner, le poisson avertit Manu de l'imminence d'un déluge qui allait recouvrir la terre, et il conseilla au sage de se construire un gigantesque bateau pour s'y protéger. Manu obéit aux conseils du poisson et embarqua des créatures et des graines à bord de son navire.
Peu avant l'achèvement de son oeuvre, la pluie se mit à tomber si fort que toute la terre fut inondée. Les eaux devinrent rapidement agitées, menaçant de faire chavirer le navire. Mais Mataya apparut de nouveau, cette fois sous la forme d'un poisson gigantesque, et remorqua l'embarcation à travers la mer. Il conseilla ensuite à Manu d'amarrer le bateau au sommet d'une montagne qui n'avait pas été submergé, en attendant la décrue. Avant de partir, Mataya avoua à Manu qu'il était en fait Vishnou.
En signe de gratitude envers le dieu, Manu lui fit une offrande de lait et de beurre fondu. Un an plus tard, l'offrande se changea en une belle femme qui se révéla être Ida, sa fille. Le couple commença alors à engendrer l'espèce humaine.