L'Ancien Testament appelle les anges des « messagers ». Et, en effet, ces êtres spirituels, qui forment auprès de Dieu une sorte de cour, sont ses messagers pour remplir près des hommes diverses fonctions d'information ou de protection, voire de punition des impies. On a souvent dit que la croyance aux anges s'était répandue chez les Juifs lors de l'Exil (VIe siècle avant notre ère), au contact de la religion babylonienne. Et pourtant, dès la Genèse, les anges sont mentionnés en de nombreux récits: apparition à Sara, à Lot, à Agar, à Abraham, à Jacob, etc.
Toutefois, à partir de l'Exil, les anges jouent un rôle de plus en plus grand.

À côté d'eux, d'autres êtres spirituels, les démons, cherchent à nuire aux hommes, surtout en les poussant au mal. Le serpent de la Genèse semble bien le symbole d'un tel être démoniaque.
Les anges mauvais, dont le chef est le diable, ou Satan, sont responsables de la tentation de Jésus et de la trahison de Judas; ils tentent aussi les disciples et ils sèment l'ivraie parmi le bon grain; ils sont condamnés au feu éternel (Matthieu, XXV, 41).

ICONOGRAPHIE.

Satan

BIBLIOGRAPHIE.

Dictionnaire du diable et de la démonologie de J. Tondriau et R. Villeneuve
Dictionnaire infernal de Collin de Plancy (Paris, six éditions de 1818 à 1863)
La légende dorée de Jacques de Voragine
La Sorcière de Michelet
Lemegeton Clavicula Salomonis (Anonyme)
Pseudomonarchia Daemonum de Johann Weyer