Hell dance d'après David Hudnut

Les récits classiques des livres des morts égyptiens, le mythe d'Er le Pamphylien de Platon et le Songe de Scipion de Cicéron qui décrivent l'autre monde, sont moins utiles aux écrivains fantastiques que les expériences des spirites et des occultistes.

Les Anglo-Saxons, qui se passionnent sur ce sujet (Conan Doyle, Algernon Blackwood, Montague Rhodes James, James O'Brien, Poe, Hawthorne, Lovecraft) ont dépeint avec une pétulante horreur les ténèbres où les fantômes ont établi leur résidence. A l'opposé se situe le monde souterrain, le monde des cristaux du feu, des forces telluriques (Hoffmann, Tieck, Novalis, Wagner).