Aeétès (Αἰήτης) était le fils d'Hélios et de l'Océanide Persé (ou Perséis). Il était aussi le frère de Circé (considérée comme sa fille dans certaines traditions) et de Pasiphaé. On trouve aussi les graphies Éétès, Aiétès ou Æétès.
Après avoir gouverné quelques temps la ville de Corinthe, il régna sur Aea en Colchide (pays situé à la limite du Caucase) où il y accueillit Phrixos, fils d'Athamas, qui lui amena la Toison d'or. Il lui donna sa fille Chalciopé en mariage pour le remercier mais par la suite il apprit par un oracle qu'il mourrait de la main d'un étranger alors il fit supprimer son gendre.
Quand plus tard les Argonautes parvinrent en Colchide, il leur promit le célèbre trophée à condition que Jason triomphât des épreuves qu'il lui prescrirait. Il devait labourer un champ consacré à Arès et y semer les dents du dragon, tué par Cadmos, qu'Athéna lui avait confiées.
Jason y parvient mais, infidèle à sa promesse, Aeétès refusa de lui remettre la Toison. Jason usa alors de la force pour la conquérir et, avec Médée, l'autre fille d'Aeétès, s'enfuit en l'emportant. Médée avait amené avec elle son petit frère Apsyrtos ou Absyrtos qu'elle tua et dont elle éparpilla les membres sur la mer ce qui découragea Aeétès qui renonça à la poursuite et préféra s'arrêter pour recueillir les restes macabres.
Plus tard il fut détrôné par son frère Persès mais il retrouva le pouvoir grâce à l'intervention de Médée revenue sans se faire reconnaître.
❖ Filiation
| Persè | Hélios |
| AEETES §14 |
|
| Epouse | Enfants |
| Eurylité (Idye) |
Médée Chalciopé |
| Apsyrtos | |
❖ Sources
- Apollodore, Bibliothèque: I,9,1 ; I,9,23; I,9,28;
- Hésiode, Théogonie: 957, 960
- Homère, Odyssée: X,136 sqq
- Voir aussi Jason et Médée