Saturne est une très ancienne divinité italique agraire qui a été identifié à Cronos chez les Grecs et il a hérité des principales légendes.
Les Romains considéraient que son épouse était Lua, la déesse des expiations;
puis plus tard ce rôle fut dévolu à Ops (déesse de l'Abondance) identifiée à Cybèle.
Lorsque Saturne fut chassé de l'Olympe par son fils Jupiter, il vint en Italie, à l'endroit où Rome devait s'élever plus tard. Là, il fut accueilli Janus, qui occupait déjà les hauteurs du Janicule. Saturne s'installa sur la colline située sur la rive droite du Tibre, le Capitole. C'est pour cette raison que le Capitole s'appelait primitivement le mont de Saturne, "Saturnus mons". Il y fonda un village fortifié qui porte selon la tradition le nom de Saturnia. En même temps que l'agriculture et la taille de la vigne,Saturne apprit aux habitants du Latium les premières lois et l'utilisation de la monnaie pour faciliter les échanges. Son règne fut l'âge d'or célébré plus tard par les poètes.
Saturne fut plus longtemps populaire en Italie d'ailleurs une grande partie de la péninsule portait son nom "Saturnia Tellus" ainsi qu'un grand nombre de villes.
CULTE.
Temple reconstitué de Saturne
Les Saturnales, étaient de grandes fêtes accompagnées de grandes réjouissances et véritables ripailles., célébrées en l'honneur de Saturne,
Vers la date du solstice d'hiver, (Macrobe, dans les Saturnales I,2 a écrit: "Le jour du solstice, qui suivit immédiatement les fêtes des Saturnales, durant lesquelles eurent lieu ces banquets...") les Romains fêtaient les Saturnales dont la durée varia selon les époques: Cicéron nous dit qu'elles duraient sept jours à son époque, Auguste les réduisit à trois et Claude les porte à cinq.
On suspendait des figurines et aux santuaires des carrefours et au seuil des maisons qui avaient été nettoyées et purifiées.
Pendant ces fêtes les esclaves jouissaient d'une apparente liberté. Symbole d'un âge d'or où l'esclavage n'existait pas, cette fête inversait l'ordre des choses et pendant un temps, les esclaves devenaient les maîtres et inversement.
| ? | Cronos |
| SATURNE | |
| Epouse* / amante | Enfants |
| Lua | |
| Ops | Neptune, Pluton, Jupiter |
| Cérès Junon Vesta |
|