Cronos (Gr. Κρόνος; Lat Cronos) est le plus jeune fils d'Ouranos (le Ciel) et de Gaia (la Terre). Leurs enfants les plus intelligents furent les Titans et les Titanides. Cronos (ou Kronos et Saturne chez les Romains) devint leur roi. Il épousa sa sœur Rhéa.
❖ Légendes
Cronos convoitait la belle Océanide Phylira et pour déjouer la surveillance de son épouse Rhéa il se métamorphosa en cheval pour l'approcher. C'est pourquoi Chiron était mi homme mi cheval.
Cronos
Selon la version la plus connue, sa mère, Gaia s'était plainte auprès de lui
du traitement que lui infligeait Ouranos ; il avait repoussé dans ses entrailles
les Géants aux cent bras (Hécatonchires) et les Cyclopes, alors qu'elle s'apprêtait
à les mettre au monde, (ou, il les avait emprisonnés). Elle donna alors
à Cronos une faucille de silex avec laquelle il attaqua Ouranos, lorsque celui-ci
vint rejoindre Gaia, et l'émascula. Cronos lança les organes génitaux tranchés
derrière lui, et les gouttes de sang donnèrent naissance aux Erinyes, aux Géants
et aux Nymphes. Ainsi Cronos régna à la place d'Ouranos ; mais rapidement, il devint aussi brutal
que son père. Il emprisonna de nouveau les Géants et les Cyclopes dans la terre,
et ayant été averti que l'un de ses propres enfants le détrônerait de la même
façon qu'il avait, lui-même, détrôné son père, il les avalait un par un, au
fur et à mesure qu'ils naissaient. Sa femme, Rhéa, une Titanide, et aussi sa
sœur, donna naissance successivement à Hestia, Déméter, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus. Cronos parvint à les manger tous, à l'exception de Zeus, que
Rhéa avait confié à sa mère Gaia; elle lui substitua une grosse pierre enveloppée
de langes, que son père dévora à sa place.
Zeus fut élevé en secret par les nymphes du mont Dicté (ou Ida), en Crète, nourri
du lait de la chèvre Amalthée pendant que les Curètes frappaient leurs boucliers
de leur lances pour éviter que Cronos n'entendît les cris du bébé.
(© musée du Prado Madrid)
Zeus épousa, plus tard, l'Océanide Métis, qu'il persuada de donner à Cronos
un vomitif, afin de lui faire restituer les cinq autres enfants. Une guerre
s'ensuivit, au terme de laquelle Cronos fut détrôné, en faveur de Zeus, par
ses enfants, et avec l'aide des Géants et des Cyclopes que Zeus avait libérés.
Cronos fut jeté dans les profondeurs du Tartare, avec Japet et d'autres Titans,
et les Hécatonchires furent chargés de les garder. Avant de régurgiter ses enfants,
il avait rendu la pierre qui avait été substituée à Zeus; cette pierre fut dressée
à Delphes, pour marquer le centre du monde (Omphalos).
Selon une tradition différente,
Cronos aurait été non pas un tyran farouche, mais un souverain bienfaisant,
régnant durant un Age d'Or; après sa déposition, il partit régner sur les îles
des Bienheureux, à l'ouest de l'Océan.
La version la plus ancienne de la légende de Cronos nous est rapportée par Hésiode
dans la Théogonie. Cet aspect de Cronos le relie à Saturne, le Dieu Romain à
qui il fut identifié.
On associe, à tort, le nom de Cronos (en grec:
Κρόνος Kronos), à Chronos (en grec: Χρόνος , Chronos) qui est la personnification
du Temps et, de ce fait, le décrivent comme un vieil homme armé d'une faux.
Il est vrai que la confusion est d'autant plus possible que Cronos possède aussi
des attributs du temps.
❖ Filiation
 Gaia |
 Ouranos |
 CRONOS |
|
| Epouse | Enfants |
 Rhéa |
 Hadès |
 Poséidon |
|
 Zeus |
|
 Déméter |
|
 Héra |
|
| Hestia | |
| Philyra | Chiron |
❖ Sources
- Apollodore, Bibliothèque: I,2, 1
- Diodore de Sicile: III, 61
- Hésiode, Théogonie: 167 ; 485 ; 617
- Hésiode, Travaux et des jours : 169 sqq
- Homère, Iliade: XIV,271 ; V,896 ; XV,221
- Hygin, Fables : 3
- Ovide, Fastes: IV, 199 sqq
- Pausanias, Périégèse: V,7, 6 ; VIII,36, 2
- Voir aussi : Titans et Titanides
- A voir une vidéo sur la mythologie grecque à ses débuts