Mort
(© Frans Hals Museum, Harlem, Pays-Bas)
Un terrible sanglier sauvage fonça sur Adonis qui chassait sur le mont Liban et le perça de part en part sous les yeux horrifiés d'Aphrodite. Des anémones naquirent de son sang et son âme descendit aux Enfers.
« Non, dit-elle, tout ne sera pourtant pas soumis à votre loi, il subsistera à jamais un souvenir de ma douleur, ô mon Adonis ; la scène de ta mort, périodiquement représentée, rappellera chaque année mes lamentations ; et puis ton sang sera changé en une fleur » Ovide
Aphrodite courut vers son amant mourant mais elle se piqua le pied avec une épine de rosier et depuis ce jour il existe des roses rouges. Puis, en larmes, elle alla trouver Zeus et demanda qu'Adonis ne fût pas contraint de passer plus de la moitié sombre de l'année avec Perséphone et pût être son compagnon durant les mois d'été.
Zeus, magnanime, promit.
Aphrodite créa des fêtes, les Adonies, en l'honneur d'Adonis célébrées par les femmes syriennes au début du printemps. On plantait dans de petits pots toute sorte de graines (le blé, l’orge, la laitue et le fenouil) que l'on forçait avec de l'eau tiède pour les faire pousser plus vite en huit jours. Ces "jardins d'Adonis" bien éphémères étaient ensuite jetés à la mer ou dans des sources. La légende d’Adonis est le symbole de la résurrection de la nature au printemps, moment où il revient auprès d’Aphrodite après son séjour sous terre avec Perséphone
Une seule source (Nonnos, Dionysiaca XLI, 155) raconte qu'Aphrodite aurait eu une fille avec Adonis, mais plus généralement les auteurs font de Béroé une Océanide et la patronne de la cité de Bérytos (actuellement Beyrouth). Aphrodite consulta les tables d'Harmonie pour connaître la destinée de sa fille et pria Eros d'enflammer le coeur de Neptune et de Bacchus.
❖ Filiation
| Smyrna Myrrha |
Cinyras ou Théias |
 ADONIS |
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| Amante | Enfants |
 Aphrodite |
(Béroé) |
 Perséphone |
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❖ Arts
De nombreux peintres ont puisé leur inspiration dans le livre X des Métamorphoses qui met en scène Vénus égarée par son amour pour le bel Adonis : « Elle ne se montre même plus dans le ciel : elle préfère Adonis au ciel. Elle s’attache à ses pas ; elle l’accompagne partout... ».
❖ Sources
- Apollodore, Bibliothèque: III, 14, 3-4
- Hygin, Fables : CCXLVIII
- Nonnos, Dionysiaques: XLI
- Ovide, Métamorphoses: X, 298-559; X, 560-637; X, 708-739
- Pausanias, Périégèse: VI, 24, 7
- Vénus et Adonis, opéra en 3 actes de J. Blow
- Vénus et Adonis, William Shakespeare