Méléagre était prince de Calydon en Etolie, fils de d'Oenée et d'Althée. Mais Ovide en faisait le fils d'Arès.
Quand il eut sept jours les Moires rencontrèrent sa mère et chacune prononça une prophétie:Il fit partie de l'expédition des Argonautes, durant laquelle son oncle, ou son demi-frère, Laocoon, le protégea et où selon certains il tua Aeétès, roi d'Aea en Colchide,
A son retour il épousa Cléopâtra, la fille d'Idas et de Marpessa mais il semble qu'il ait toujours eu un faible pour la chasseresse Atalante qui comme lui avait fait parti de l'expédition des Argonautes.
Il existe deux versions sur sa participation à la chasse au sanglier de Calydon:
Selon la première, après la chasse du sanglier, Artémis suscita une querelle
sur le partage du Sanglier.
Un
combat en résultat où Méléagre tua des frères de sa mère, Althée, ce qui
déclencha une guerre entre les cités voisines. Althée jeta une
malédiction sur son fils en lui souhaitant de mourir à la guerre.
Méléagre se retira alors du combat. Mais comme les ennemis assiégeaient victorieusement
la ville, Althée, et Cléopâtra, sa femme, le supplièrent de retourner
au combat. Ce que fit Méléagre qui repoussa l'ennemi.
L'autre version raconte que la vie de Méléagre était liée à un tison qu'Althée
avait retiré du foyer sur les conseils des Moires.
Après la chasse au sanglier, Méléagre voulut en offrir quelques beaux morceaux à Atalante.
Les oncles de Méléagre,Toxée et Plexippos, vexés se mirent à le menacer et Méléagre les tua.
Althée, apprenant cela, ralluma le tison et Méléagre mourut.
Les sœurs de Méléagre en furent si attristées qu'elles furent changées en pintades (méléagrides en grec) par Artémis. Par la suite, Althée prise de remords se pendit.
Althée | Oenée (Arès) |
MELEAGRE (table 27) |
|
Epouse* / amante | Enfants |
Atalante | Parthénopée |
Cléopâtra * | Polydore |