❖ Culte
Bernini
Dieu national des Ioniens du Péloponnèse, qui l'emportèrent dans leur migration en Asie, Poséidon était particulièrement adoré dans cette partie de la Grèce : à Sparte, on l'appelait même Généthlios, le créateur. Mais son culte était également répandu dans toute la Grèce, principalement dans les villes maritimes, où il lui arriva même, comme à Corinthe, à Rhodes, à Ténare, de supplanter la divinité locale.
Les animaux qui lui étaient voués étaient les chevaux, symboles des sources jaillissantes, et les taureaux, emblèmes de son action fécondante ou de son impétuosité. Au cours de certaines fêtes dédiées à Poséidon, et qui étaient appelées Taureia, on précipitait dans les flots des taureaux noirs.
De même on célébrait en l'honneur de Poséidon des courses de chevaux; cet usage était originaire de Thessalie, où le dieu, disait-on, avait fait naître le cheval d'un coup de son trident mais on dit que lorsqu' il était encore nouveau-né, Rhéa
en donna un à manger à Cronos.
Le type de Poséidon, tel que l'a consacré l'art antique, ressemble beaucoup à celui de Zeus : il en a la majesté lorsqu'il se montre debout, le buste nu, appuyé sur son trident. Mais d'ordinaire sa physionomie est moins sereine et trahit une expression soucieuse, avec sa chevelure en désordre et sa barbe épaisse.
❖ Arts
Les représentations de Poséidon / Neptune n'abondent pas en peinture en revanche les sculptures sont plus nombreuses. Une des statues les mieux conservées que l'on connaisse de Poséidon se voit au musée de Dresde. Au musée de Madrid existe un Poséidon demi-colossal, en marbre, debout près d'un dauphin.
P. RUBENS
Musée du Bardo, Tunisie
Jacques de GHEYN
Musée de Cologne
Citons encore
deux bronzes antiques du Louvre;
une statue de marbre grec, au Vatican; un bronze d'Herculanum au musée
de Naples; etc.
Parmi les peintures découvertes à Pompéi, nous signalerons un Neptune armé de son trident. Au musée de Naples se trouve un magnifique camée antique attribué à Pyrgotèles, et qui représente la dispute de Poséidon et d'Athéna.
❖ Sources
- Apollodore, Bibliothèque: I,2,1
- Hésiode, Théogonie: 453 sqq
- Homère, Iliade: XV, 187sqq
- Nonnos, Dionysiaques: XLIII, 494 sqq
- Ovide, Métamorphoses: VIII,850