Nymphes des sources, des fontaines et des lacs, les Naïades étaient filles de Zeus selon Homère mais d'autres les rattachent à Océan ou au dieu-fleuve du lieu.

Hylas et les nymphes d'eau
Henrietta RAE

Elles n'étaient pas immortelles, mais elles pouvaient vivre pendant des milliers d'années (Plutarque disait que leur durée de vie moyenne était de 9620 ans), tout en restant toujours jeunes et belles.

Elles passaient pour avoir des talents de guérisseuses et les malades venaient boire l'eau de leur source mais en général se baigner dans leur point d'eau était considéré comme un sacrilège et le baigneur s'exposait à des malaises divers.

Tacite (Annales 14, 22, 8) raconte ce qu'il arriva à l'empereur Néron pour avoir commis ce sacrilège:

A la même époque, un excès de fantaisie valut à Néron infamie et péril : il avait traversé à la nage la source d’où l’eau Marcia est amenée à Rome, et on pensait qu’en s’y baignant il avait souillé des eaux consacrées et violé la sainteté du lieu. D’ailleurs l’indisposition qui suivit confirma la colère des dieux.

La simple vision d'une Naïade était aussi chose risquée car elle pouvait entrainer une folie passagère. Toutefois il convient de remarquer que de nombreuses Naïades furent les amantes ou les mères de héros .

❖ Les plus célèbres

Naïade (1893) par John William WATERHOUSE (CP)

Abarbarea: Elle épousa Bucolion et furent les parents d'Asespos et et de Pedasos
Abarbarea: Une des trois Naïades à l'origine du peuple de Tyr
Aeglé: Gardienne du jardin des Hespérides, elle épousa Hélios et donna naissance aux Charites
Aréthuse: Nymphe d'une source en Elide et en Sicile.
Bateia: Epouse d'Oebalos et mère de Tyndare, Hippocoon et Icarius.
Caliadne: Epouse d'Egyptos et mère de douze fils (voir Danaïdes)
Calirrhoé: Une des trois Naïades à l'origine du peuple de Tyr
Chlidanope: Epouse d'Hypseus. Elle était la mère d'Alcaea, Astyageia, Cyrène (la mère par Apollon d'Aristaeus et Idmon et, par Arès, de Diomedes) et Thémisto.
Cleochareia: Epouse de Lelex et mère d'Eurotas.
Cyané: Naïade qui osa s'opposer à Hadès quand ce dernier enleva Perséphone. Hadès la fit fondre complétement en larmes qui emplirent un étang d'un bleu profond. (Métamorphoses, V, 409 sqq)
Echenais: Amoureuse du berger Daphnis
Eleionomae: Nymphe des marais.
Diopatra: Poséidon lui fit violence et transforma ses soeurs en aulnes.
Drosera: Une des trois Naïades à l'origine du peuple de Tyr

Naïade par Paul CHABAS

Harmonia: Amante d'Arès et première Amazone
Hieromnémé: Fille du dieu-fleuve Simoïs
Lara: Lara ne pouvait pas tenir sa langue et rapporta à Junon que Jupiter était amoureux de Juturne. Jupiter lui arracha la langue et Mercure la conduisit aux Enfers où elle devint la déesse Tacita. Avec Mercure, elle eut les dieux Lares (Fastes 2,599 sqq).
Lilaea: Nymphe d'une source du même nom et fille de Céphisos
Mélité: Nymphe de Corcyre qui donna un fils, Hyllos, à Héraclès lorsqu'il était en exil après le meurtre de ses enfants.
Nicée ou Nicaea: Fille du dieu-fleuve Sangarios et de Cybèle, elle tua Hymnos qui la courtisait. Dionysos en tomba amoureux et pour parvenir à ses fins il changea l'eau de sa source en vin. De leur union naquit une fille, Télété. Nicée voulut tout d'abord se suicider mais finit par vivre en bonne intelligence avec Dionysos qui lui fit d'autres enfants dont Satyros. A son retour de l'Inde il fonda pour elle la ville de Nicée en Anatolie.
Oenone: Fille du dieu-fleuve Cébren , près de Troie; Rhéa avait conféré à Oenone le don de prophétie et Apollon qui l'avait courtisée sans succès, lui avait appris l'art de soigner avec des simples. Elle fut la première épouse de Pâris et refusa de le soigner.
Periboea: Naïade, épouse Icarios et mère de Pénélope
Polyxo: Epouse de Danaos et mère de douze des cinquante Danaïdes.
Praxithea: Epouse d'Erichthonios
Pronoë: Naïade qui annonça à Caunos la mort de sa soeur Byblis et lui proposa de l'épouser pour le consoler.
Sagaratis: Naïade fut aimée d'Attis qui avait promis à Cybèle de rester chaste. Cybèle se vengea sur l'arbre qui abritait Sagaratis ce qui entraina sa mort.
Samalcis: Nymphe d'une source de Carie qui s'unit à Hermaphrodite pour ne former qu'un seul corps.
Téléphusa: Naïade qui demanda à Apollon de construire son temple ailleurs; alors le dieu recouvrit sa source avec des rochers

❖ Filiation

Diverses	Zeus, Océan, Dieu-fleuve
NAIADES
Epoux* / amant	Enfants
divers	divers

❖ Sources

Apollodore, Bibliothèque: I,7,5; I,9.6; III,1.3;
Homère, Iliade: VI, 420
Homère, Odyssée: I, 14
Hygin, Fables : 182
Ovide, Fastes: IV, 761
Ovide, Métamorphoses:II, 441; III, 25, 2; V, 576;
Pausanias, Périégèse: I, 7, 5; III, 25, 2;
Voir aussi les divinités de l'eau ;
Voir aussi Nymphes