HÉRA ⑵

❖ Légendes

La punition de Junon
d'après CORREGGIO

Combat et Conspiration. 

Si quelques récits montrent Héra combattant les géants, bien plus nombreux sont les textes qui racontent ses jalousies et de ses querelles incessantes avec Zeus.

Un jour, lassée de ses infidélités elle fomenta une révolte avec Poséidon, Apollon et quelques autres habitants de l'Olympe, sauf la sage Hestia.
Ils l'entourèrent par surprise tandis qu'il était endormi sur sa couche, l'attachèrent avec des lanières de cuir et firent cent nœuds afin qu'il ne puisse plus bouger.
Il les menaça de les tuer sur-le-champ mais comme ils avaient mis son foudre hors de sa portée, ils moquèrent de lui.
Alors qu'ils célébraient leur victoire et discutaient âprement pour savoir qui serait son successeur, Thétis la Néréide, prévoyant une guerre civile sur l'Olympe, alla chercher Briarée aux cent bras qui défit promptement les lanières, se servant de toutes ses mains à la fois et libéra le maître.
Comme Héra était à l'instigatrice de la conspiration dirigée contre lui, Zeus la suspendit dans le ciel, une chaîne d'or attachée au poignet et une enclume à chaque cheville. Les autres dieux étaient furieux mais n'osaient pas lui porter secours malgré ses cris déchirants.
Il ne faisait pas bon d'ailleurs de venir s'interposer dans les disputes du couple. Héphaïstos en fit l'amère expérience quand Zeus le jeta du haut de l'Olympe pour avoir pris la défense de sa mère.
Finalement, Zeus la libérera à la condition que tous fassent le serment de ne plus jamais s'insurger contre lui; ils obéirent à contrecœur.

AmitiÉs et inimitiÉs. 

Héra contre les Géants

Elle favorisa des divinités ou des héros et contrecarra les projets de bien d'autres. Mais les conquêtes féminines de son époux furent ses principales cibles comme Io, Sémélé, Léto, Europe , Callisto ou leurs enfants comme Héraclès ou Dionysos. (Pour plus de détails voir ces fiches.)
Toutefois l'humeur vindicative de la déesse ne s'exerçait pas seulement lorsque son honneur conjugal était en jeu.

• Argos (où se trouvait sa statue chryséléphantine, oeuvre de Polyclète) et Argolide sont souvent associé à la déesse Héra. C'est en effet la protectrice en titre de ce pays qu'elle a disputé à Poséidon. Elle fut élue par Phoronée et les dieux-fleuves Astérion, Inachos et Céphise. Furieux, Poséidon les assécha, excepté les fontaines de Lerne (Pausanias livre II § 15,5).

• Elle se montra amicale avec les Argonautes qui lui élevèrent un grand temple à Samos car elle espérait qu'ils reviendraient avec Médée.

• Héra participa de façon active à la guerre de Troie. Humiliée par le jugement de Pâris, elle rejoignit le camp des Grecs dès le début des hostilités et les aida tout au long du siège de la ville. Elle utilisa tous les moyens pour arriver à ses fins: elle emprunta la ceinture magique d'Aphrodite pour séduire son époux et le tenir éloigné des combats.
Tous Troyens furent l'objet de son courroux:
 • Pâris qui ne l'avait pas élue "la plus belle" lors du fameux jugement;
 • Après la chute de la cité, elle continua de poursuivre les Troyens de sa colère. Enée lui échappa plusieurs fois de justesse grâce à la protection d'Aphrodite.

Vénus prête sa ceinture à Junon
J.B. PIERRE ( Château de Versailles)

 •  Un jour, Antigone, la fille de Laomédon, s'était vantée d'avoir une chevelure plus belle que celle d'Héra, elle vit ses cheveux se changer en serpents.

•  Pour avoir traité avec dédain la statue de bois de la déesse, les filles de Proetos, roi mythique d'Argos, Lysippé et Iphianassa, furent frappées de lèpre et de folie. Elles parcoururent demi-nues tout le Péloponnèse, et ne furent guéries que grâce à l'intervention coûteuse du divin Mélampous.
Celui-ci, en effet, demanda à Proetos, pour prix de ses services, le tiers de son royaume. Proetos refusa d'abord ; mais, le mal de ses filles empirant, il recourut de nouveau à Mélampous, qui éleva ses prétentions et exigea un autre tiers du royaume pour son frère Bias. Proetos consentit, et Mélampous obtint d'Héra la guérison des deux jeunes filles. Une autre tradition attribue, il est vrai, l'égarement des filles de Proetos à la colère de Dionysos.

Junon avec la ceinture de Vénus séduisant Jupiter
par Jean-Baptiste PIERRE. © Trianon

 •  Elle n'était pas très généreuse. On raconte que Cydippé, un de ses prêtresses, lui demanda le plus beau des cadeaux pour ses deux fils, Biton et Cleobis, qui avaient remplacé ses boeufs sur 45 stades pour qu'elle puisse à arriver à temps à une fête en l'honneur de la déesse. Magnanime, la déesse fit répondre qu'ils mourraient pendant leur sommeil.

 •  Elle rendit aveugle Tirésias pour avoir affirmé devant Zeus que les femmes avaient neuf fois plus de plaisir que les hommes. Pourtant Tirésias qui avait été femme au cours de sa vie devait avoir une opinion juste. Zeus lui fit cadeau du don de prophétie pour le dédommager.

 •  Elle précipita dans les Enfers Sidè, la maîtresse d'Orion, qui avait eu l'audace de comparer leur beauté.

 •  Elle condamna la nymphe Echo à répéter uniquement le dernier mot d'une phrase car ses bavardages continuels l'empêchaient de surveiller discrètement son époux en galante compagnie de nymphes.

 •  Lamia était la très belle reine de Phrygie et fut aimée de Zeus. Héra en représailles fit tuer ou lui fit dévorer ses propres enfants. Lamia devint de plus en plus folle jusqu'à se transformer en monstre horrible qui dévorait les enfants.

❖ Culte

Héra (Rhodes)

Le principal centre de son culte, en Grèce, était Argos. Elle y avait cinq ou six temples, dont le plus ancien avait été construit par Phoronée. C'est dans l'Heraion d'Argos que se trouvait la fameuse statue d'Héra en or et ivoire sculptée par Polyclète. La déesse était représentée assise sur un trône. Héra possédait encore des sanctuaires à Mycènes, à Olympie, à Sparte, dans l'Attique, la Béotie, l'Eubée ; elle était particulièrement vénérée dans l'île de Crète et à Samos, où se trouvait le plus grand de ses temples, construit, disait-on, par les Argonautes.

Elle avait des temples qu'elle partageait souvent avec son époux dans presque tous les pays grecs et tout particulièrement à Samos et Argos où se déroulait tous les cinq ans une grande fête, Héraea, en son honneur. Il y avait aussi la fête Daedala qui se passait tous les 7 ans ou une grande fête tous les 60 ans.
Gamelia, célébrée au mois de Gamelion (fin janvier - début février), était le meilleur moment pour se marier. Un peu partout en Grèce on célébrait le mariage de Zeus et d'Héra par des grandes fêtes. On habillait la statue de la déesse d'une parure de jeune mariée qu'on amenait en procession jusqu'à son temple où était dressé le lit nuptial.

Grille
Mots croisés
Héra

❖ Sources

Bibliothèque virtuelle
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